Bart Heller keert maand na aftreden mogelijk terug als wethouder in Hilversum

Als het aan GroenLinks ligt, keert Bart Heller terug als wethouder, mogelijk al binnen enkele weken. "De deur staat op meer dan een kier open", zegt fractievoorzitter Marleen Remmers van GroenLinks. 

"Wij zijn buitengewoon blij dat Bart openstaat voor een terugkeer", vervolgt ze. "De raad heeft in maart duidelijk uitgesproken dat hij om deze kwestie niet had hoeven opstappen. Met die boodschap ben ik teruggegaan naar hem en hebben we gesprekken gevoerd."

Volgens de fractievoorzitter begonnen die gesprekken met een aarzeling, maar is het tij gekeerd. "Nu staat de deur echt op meer dan een kier open en daar zijn we als fractie buitengewoon blij om."

Wat is er gebeurd?

Heller trad af na kritiek op zijn reactie op een verzoek van een inwoner om het raadhuis oranje te verlichten, uit solidariteit met het Israëlische gezin Bibas. In zijn antwoord verwees hij onder meer naar het hoge aantal doden in Gaza, waaronder veel kinderen. De mail werd als ongepast ervaren. Zo sprak opperrabbijn Binyomin Jacobs van antisemitisme.

Heller bood zijn excuses aan, maar bleef achter de inhoud van zijn woorden staan. Desondanks besloot hij onverwachts af te treden, tot verrassing van zijn mede-bestuurders.

De zaak escaleerde razendsnel, volgens fractievoorzitter Remmers. "Op donderdag stuurde Bart die mail en op zaterdag diende hij zijn ontslag in. Die periode van 36 uur is een soort snelkookpan geweest die is overgekookt."

"We hadden met elkaar het gas even uit moeten doen. Er was tijd nodig geweest om het er rustig over te hebben en geen overhaast besluit te nemen, en dat hebben we als fractie misschien niet voldoende duidelijk gemaakt", aldus Remmers. 

Gesprekken over zijn terugkeer

Inmiddels is er veel gebeurd. Er heeft een gesprek plaatsgevonden tussen Heller en opperrabbijn Jacobs, dat volgens beide partijen 'verhelderend' was. De opperrabbijn noemde de mail achteraf 'niet antisemitisch' en gaf aan geen bezwaar te hebben tegen een mogelijke terugkeer van Heller.

Tekst gaat verder onder de foto.

Op het gemeentehuis lopen inmiddels ook gesprekken. Zo is een gespreksleider aangesteld om het gesprek tussen Heller en het college te begeleiden.

Bart Heller bevestigt de gesprekken, maar blijft voorzichtig over de uitkomst. "Ik voer geen gesprekken als dat niet ergens toe zou kunnen leiden", zegt Heller. "De gesprekken tot nu toe geven voldoende vertrouwen om door te gaan. Ik ga het gesprek met het college fris en fruitig in. We gaan ons best doen."

Plan de campagne

Als het gesprek tussen hem en het college morgen in het Hilversumse raadhuis positief verloopt en Heller opnieuw het vertrouwen voelt van zijn oud-collega's wil GroenLinks hem opnieuw voordragen als wethouder. De partij zegt voldoende steun te voelen van de raad om zijn terugkeer mogelijk te maken.

In een extra raadsvergadering moet Heller dan officieel kunnen terugkeren. "Dan kan hij worden beëdigd en alsnog in de raad verantwoording afleggen over wat er is gebeurd", zegt de fractievoorzitter van GroenLinks. Juist dát was iets wat veel partijen misten toen Heller voortijdig vertrok.

Het plan lijkt in kannen en kruiken. Toch wordt een definitieve beslissing pas genomen na het gesprek morgen. "Wordt vervolgd", besluit Heller.