Al dagen verblijven de mannen op La Gomera om te acclimatiseren. Vanaf dit Spaanse eiland beginnen ze morgen aan een enorme oversteek: bijna 5000 kilometer roeien naar Antiqua.

Aan het eind van de ochtend klinkt het startschot. "We hebben nog wat vers fruit voor de eerste paar dagen en daarna gaan we op rantsoen", vertelt Enrique over hun laatste voorbereidingen. "Gisteravond waren we nog met onze families, en vandaag is het dan echt zo ver. Eerst de laatste briefing, dan stappen we in de boot. Rond half twaalf zijn we aan de beurt."

Niet met z’n vieren

Oorspronkelijk zou het team met z’n vieren vertrekken. Maar teamgenoot Ko Steenman uit Blaricum, die ruim drie jaar intensief meetrainde, moest op het laatst afhaken. "Dat was een flinke knak", vertelt Enrique. "We hebben nog gekeken of we er iemand anders bij konden halen, maar dat was gewoon niet haalbaar. Twee maanden is veel te kort om iemand klaar te stomen voor zo’n tocht."

Toch voelt het nog steeds alsof ze het avontuur met z’n vieren aangaan. Ko reisde mee naar La Gomera om de rest te ondersteunen. "We zijn samen begonnen en we maken het ook met z’n vieren af", zegt Enrique.

Een ruige start

Dat de tocht zwaar wordt, wisten de mannen van tevoren. Maar de weersvoorspelling voor de eerste dagen is ronduit slecht. "We krijgen gelijk de grootste bagger over ons heen", zegt Enrique. "Windkracht 8 en golven tot 6 meter hoog. Dat wordt echt de vuurdoop."

Tekst loopt door onder de foto.

Toch overheerst bij de roeiers geen angst, maar juist een grote drive om te starten. "Ik ben scherp. Eager om het mee te maken. Soms denk je: o shit, what the fuck ga ik doen? En op andere momenten ben je juist heel relaxed. Het is echt een rollercoaster."

Laatste uren aan wal

De drie mannen staan te popelen om te vertrekken. "We zijn hier sinds 1 december en het duurt nu eigenlijk te lang", vertelt Enrique. "Elke dag briefings, checks, formulieren. Alles wordt genoteerd. Maar nu is echt alles klaar en kunnen we starten."

Gisteravond brachten ze nog door met hun gezinnen. Deze ochtend lopen ze samen naar de steiger, waar alle families hun uit zullen zwaaien. Om 11 uur start de race; Team BestGole is rond half twaalf aan de beurt.

Nog 35 dagen te gaan

Minstens 35 dagen lang leven de mannen op een boot van nog geen acht vierkante meter. Twee uur roeien, twee uur rust. Dag én nacht.

Regelmatig worden ze voor gek uitgemaakt dat ze aan zo'n uitdaging meedoen. Maar de mannen zelf weten waar ze het voor doen. Ze roeien voor het goede doel Spieren voor Spieren en haalden al zo’n 40.000 euro op. "We willen naar de honderdduizend. Dus dat is nog wel een uitdaging."

In onderstaande video zie je hoe de roeiers de afgelopen maanden trainden op het Gooimeer: