Gooise oceaanroeiers bereiken na een maand op zee de overkant

Onder de muziek van Thunderstruck en luid gejuich van familie en vrienden kwamen de drie roeiers over de finishlijn in Antigua. Een moment waar ze na 38 dagen en 14 uur op zee reikhalzend naar uit hadden uitgekeken. "We vertrokken als drie vrienden en komen aan als drie beste vrienden", zegt Enrique.

Zwaarste roeirace ter wereld

De overtocht was allesbehalve appeltje-eitje. De wedstrijd waaraan Enrique samen met Jeroen en Frans deelnam, heet niet voor niets The World's Toughest Row. In totaal legde het trio zo'n 3000 zeemijl af, ruim 5500 kilometer, in een open roeiboot.

Half december vertrokken ze vanaf het Canarische eiland La Gomera. Vanaf dat moment draaide alles om een strak ritme: roeien, eten en korte rustmomenten. Hun wereld bestond uit niets anders dan eindeloos water, metershoge golven en het voortdurend leren samenwerken met de zee.

De grootste uitdaging

Hun lichaam kreeg het zwaar te verduren. Vooral hun handen en voeten zijn er slecht aan toe. "Als je een uur in bad ligt, krijg je van die rimpelhandjes. Nou, in ons geval ligt ook nog eens alles open", vertelt Enrique vanuit Antigua. "Maar het water went op een gegeven moment."

Tekst gaat verder onder de video.

Uiteindelijk bleken niet de zware weersomstandigheden of de ruwe zee hun grootste uitdaging. Juist de dagen zonder wind vielen de mannen het zwaarst. "We hebben echt spannende momenten meegemaakt, met huizenhoge golven," vertelt Enrique. "Op een gegeven moment hoor je overal om je heen een diep gegrom, en dan komt er ineens een golf van wel acht meter die over je heen slaat. Maar dan dachten we ook: laat die golf maar komen. Want die kracht betekent snelheid voor je boot."

Alles bij elkaar overwonnen ze zes dagen zonder stroom, zeeziekte, een kerst ver weg van familie en vrienden en een slopende mentale uitputtingsslag.

Na zo’n avontuur hoeven de mannen hun boot voorlopig niet meer te zien. Terug roeien naar Nederland is geen optie. "Ik kan deze tocht afvinken", zegt Enrique. "Maar voor de rest vind ik het helemaal prima. Ik ga lekker met het vliegtuig naar huis."

Met hun overtocht haalden ze geld op voor Spieren voor Spieren, een stichting die zich inzet voor kinderen met een spierziekte. Met allerlei acties die de mannen en hun familie de afgelopen maanden organiseerden, is de teller inmiddels opgelopen tot 77.000 euro. "Dat is echt kicken. En we gaan gewoon nog door." Ze hopen nog de 100.000 euro aan te tikken.