Bert Rigter uit Bussum en Paul van Leeuwen uit Naarden ontvingen in Amersfoort de Medaille van Verdienste in Brons
BUSSUM/NAARDEN - Twee inwoners uit het Gooi zijn afgelopen weekend onderscheiden voor hun uitzonderlijke inzet voor het Rode Kruis. De 76-jarige Bert Rigter uit Bussum en de 29-jarige Paul van Leeuwen uit Naarden ontvingen in Amersfoort de Medaille van Verdienste in Brons.
De onderscheiding is een officiële erkenning van het Nederlandse Rode Kruis en wordt jaarlijks aan een beperkt aantal vrijwilligers toegekend. Langdurige inzet is daarbij niet genoeg: de ontvangers moeten zich aantoonbaar op bijzondere wijze hebben onderscheiden binnen de organisatie. Dit jaar kregen in totaal twintig vrijwilligers uit heel Nederland een medaille opgespeld.
De uitreiking vond plaats in de Mariënhof in Amersfoort tijdens een feestelijke bijeenkomst. De medailles werden overhandigd door prins Pieter-Christiaan van Oranje-Nassau, kanselier van het Rode Kruis, samen met vicevoorzitter Manon Leijten.
Onmisbare kracht
Voor Bussumer Bert Rigter komt de onderscheiding na ruim twintig jaar vrijwilligerswerk. Sinds 2005 zet hij zich in voor het Rode Kruis en groeide hij uit tot een vaste waarde binnen de regionale organisatie. Hij helpt bij evenementen, geeft EHBO-lessen en vervult rollen als teamleider van Ready2Help en vrijwilliger binnen het Noodhulpteam. Daarnaast leidt hij nieuwe vrijwilligers op en deelt hij zijn kennis tijdens trainingen in de regio.
Volgens het Rode Kruis zit zijn waarde niet alleen in zijn zichtbare werk. Achter de schermen regelt Rigter praktische zaken, van onderhoud van voertuigen en materialen tot ondersteuning bij bijeenkomsten. "Voor veel vrijwilligers is hij een vertrouwd gezicht dat altijd klaarstaat", aldus Martijn van Es van Rode Kruis. Ook buiten het Rode Kruis zet de Bussumer zich in voor anderen, onder meer als chauffeur en begeleider van kwetsbare groepen.
Uitreiking Bert Rigter|
Vernieuwende kracht
De Naardense Paul van Leeuwen ontvangt dezelfde Medaille van Verdienste in Brons. Hij is sinds 2014 actief als vrijwilliger en speelde de afgelopen jaren een belangrijke rol binnen evenementenhulp, noodhulp en de Medische Dienst. Als spoedeisende hulp verpleegkundige brengt Van Leeuwen medische expertise mee, die hij actief inzet om andere vrijwilligers te begeleiden en op te leiden. Ook bij grote evenementen speelt hij volgens het Rode Kruis een belangrijke rol in de organisatie en samenwerking met externe partijen.
Daarnaast stond hij aan de basis van verschillende vernieuwende initiatieven, waaronder een fietsclub in Flevoland en grootschalige oefeningen voor vrijwilligers. Het Rode Kruis prijst vooral zijn leiderschap en verbindende rol. "Hij weet mensen te motiveren en creëert een omgeving waarin vrijwilligers zich kunnen ontwikkelen en prettig samenwerken", aldus Martijn van Es van Rode Kruis.
Uitreiking Paul van Leeuwen|
