GOOISE MEREN - Op verkiezingsdag trok de burgemeester Han ter Heegde van Gooise Meren samen met de jonge Anna Jonkeheer naar de stembus. Samen fietsten ze naar het stemlokaal. Een symbolisch gebaar, maar voor de burgemeester vooral een bewuste keuze. Bij iedere verkiezing neemt hij iemand mee, als levend voorbeeld dat stemmen ertoe doet.
Deze keer viel zijn keuze op Anna, wiens moeder onlangs de Nederlandse nationaliteit verkreeg en daarmee voor het eerst stemrecht kreeg. "Ik hoorde dat ze net genaturaliseerd was, en toen dacht ik: die is het," aldus de burgemeester.
Anna stemt voor het eerst in Gooise Meren. Ze volgt de lokale politiek naar eigen zeggen niet op de voet, maar praat er thuis wel regelmatig met haar vader en haar moeder over, die nu ook officieel mag meestemmen. "We bespreken het gewoon aan de keukentafel," zei ze.
Ze vindt het belangrijk dat jongeren betrokken zijn bij de lokale democratie. "Jongeren moeten ook iets te zeggen hebben over de omgeving waarin ze leven." Grote grieven over de gemeente heeft ze niet. Gevraagd naar wat er beter kan, noemde ze eerlijk: "Misschien een extra parkeerplaats." De burgemeester vulde direct aan: "Huisvesting, dát is het échte thema voor jongeren." Anna, die zelf al de moeite had een woning te vinden in Den Haag en nu op zoek is naar iets in Amsterdam, kon dat alleen maar bevestigen. "Het is inderdaad heel moeilijk."
Onvoldoende gehoord
De burgemeester maakt zich zorgen over de betrokkenheid van jongeren in de politiek. "Jongeren worden op dit moment onvoldoende gehoord," zei hij. "In besturen en verenigingen zie je ze bijna niet." Om daar verandering in te brengen richtte de gemeente al een kinderraad op, en een jongerenraad staat in de steigers. Zijn boodschap aan de jeugd was helder: "Organiseer jezelf. Spreek met één mond. Je hebt het recht om je stem te laten horen, gebruik het."
Of Anna zelf zitting neemt in die jongerenraad? Ze schudde vriendelijk haar hoofd. "Ik denk niet dat ik daar het komende jaar tijd voor heb in Amsterdam."
Bij de vorige gemeenteraadsverkiezingen lag de opkomst in Gooise Meren rond de 53 procent. De burgemeester hoopt dit keer de grens van 60 procent te doorbreken. Of dat lukt, wordt later op de avond duidelijk.
