Banner van Stichting Leergeld bij het Cruyff court
HILVERSUM/WIJDEMEREN – De landelijke stichting Stichting Leergeld viert haar 30-jarig bestaan. Inmiddels zijn er 114 lokale stichtingen, waaronder Stichting Leergeld Hilversum-Wijdemeren. Die stichting wil meer zichtbaarheid creëren door actief de wijk in te gaan.
Bij de Cruyff Court aan de Stephensonlaan in Hilversum-Noord organiseert Versa Welzijn op donderdagmiddag een voetbaltoernooitje. Kinderen spelen zich in de volle zon warm en zoeken verkoeling door elkaar nat te spuiten met waterpistolen.
Vrijwilligers van Stichting Leergeld Hilversum-Wijdemeren zijn druk in de weer met het opzetten van banners waarop staat: 'Alle kinderen mogen meedoen'. De organisatie gaat vandaag voor het eerst de wijk in om te kijken of zij in contact kan komen met gezinnen die behoefte hebben aan hulp.
De stichting helpt kinderen die opgroeien in gezinnen met geldzorgen. Daardoor kunnen zij niet altijd meedoen aan activiteiten die voor leeftijdsgenootjes heel normaal zijn. Stichting Leergeld ondersteunt deze kinderen op vier gebieden: onderwijs, sport, cultuur en welzijn. Zo biedt ze kinderen binnen- en buitenschoolse activiteiten, zoals zwemlessen, aan zodat ze met andere kinderen mee kunnen doen. Maar ook wanneer er voetbalschoenen of schoolspullen nodig zijn, wordt dat geregeld.
Stijging
De afgelopen drie jaar zag de Hilversumse Stichting Leergeld een flinke stijging in het aantal aanvragen. Inmiddels gaat het om zo’n vijf tot zes aanvragen per week. Het gaat vaak om gezinnen die net boven de armoedegrens zitten en daardoor geen recht hebben op regelingen van de overheid, vertelt Raymond Serré, die de PR van de stichting verzorgt. "De regelgeving in Nederland is zo ingewikkeld geworden dat veel kinderen buiten de boot dreigen te vallen. Zij krijgen bijvoorbeeld geen geld voor activiteiten of sportabonnementen. Wij zijn er voor hen."
Drempel
Serré merkt dat er vaak een drempel bestaat bij de groep die de stichting juist graag wil bereiken. Daarom trekken vrijwilligers vandaag zelf de wijk in om op mensen af te stappen. "Wij zijn hier om met ouders in contact te komen van wie de kinderen bijvoorbeeld niet kunnen sporten of niet op zwemles kunnen, omdat dat te duur is. We merken dat je naar de ouders toe moet gaan. Als we vandaag maar drie of vier ouders spreken, dan hebben we toch weer drie of vier kinderen geholpen."
Schaamte
Volgens Serré, die inmiddels vijf jaar bij de stichting betrokken is, bestaat er in het Gooi ook veel 'armoede bij rijken'. Gezinnen die van buitenaf welvarend lijken, maar ondertussen moeite hebben om rond te komen. "Gezinnen die in mooie huizen wonen, maar waar pa er ineens vandoor gaat met de secretaresse en de moeder binnen drie maanden het huis uit moet. Die armoede wordt vaak over het hoofd gezien."
Stille armoede is de grootste uitdaging, vertelt Serré: "Er heerst schaamte en mensen durven er niet over te praten." Daarom biedt de stichting gezinnen volledige anonimiteit en probeert zij vertrouwen op te bouwen door persoonlijk contact te zoeken. "We gaan langs, waardoor mensen zien dat wij niet van alles van ze vragen of ze allerlei regeltjes opleggen. Vaak zie je in één oogopslag of er sprake is van armoede. Dat kun je niet veinzen."
Geslaagd
Inmiddels is het drukker geworden rond het voetbalveldje. Frits Vogel, voorzitter van de Hilversumse stichting, is er ook en heeft zich ondertussen tussen de ouders gemengd. Na afloop vertelt hij dat de stichting al in contact is gekomen met een moeder die zwemlessen voor haar kinderen wil aanvragen en met een kind dat aangeeft een laptop nodig te hebben voor school. De pilot om de wijk in te gaan is, wat hem betreft, geslaagd.
