De plantenbak langs de Schapenkamp
HILVERSUM - Tegenover het station Hilversum staat een plantenbak midden op de blindengeleidestrook. Lokale politicus Abdel-Latif Zaabat heeft het college hierover schriftelijke vragen gesteld. Volgens de Oogvereniging Nederland is dit niet de enige plek waar obstakels het voor blinden en slechtzienden lastiger maken. Obstakels op de blindengeleidestrook komen namelijk regelmatig voor.
De plantenbak staat langs de Schapenkamp, een straat naast het station Hilversum. De bak staat midden op de geleidestrook, die blinde en slechtziende mensen helpt zelfstandig hun weg te vinden. Fractie Zaabat heeft hierover op 26 oktober schriftelijke vragen ingediend bij de gemeente. Zaabat wil van het college weten hoe deze situatie heeft kunnen ontstaan, of het obstakel zo snel mogelijk kan worden verwijderd en of soortgelijke situaties in de toekomst voorkomen kunnen worden.
Over de situatie op de Schapenkamp is Zaabat kritisch. “Op de Schapenkamp is het echt verbijsterend slecht gegaan. Op een bestaande geleidestrook is een plantenbak neergezet en in de grond vastgemaakt waar een blind persoon wel tegenaan moet lopen. Dit is overduidelijk gevaarlijk. Toch vond iemand dit een goed idee, is er toestemming voor gegeven en zijn deze bakken hier neergezet.”
"Dit is overduidelijk gevaarlijk. Toch vond iemand dit een goed idee, is er toestemming voor gegeven en zijn deze bakken hier neergezet.”
Veelvoorkomend probleem
Volgens Ton van Weerdenburg van de Oogvereniging Nederland komen soortgelijke situaties vaker voor. Fietsen, reclameborden, winkelborden en terrasstoelen blokkeren regelmatig blindengeleidelijnen. “Je merkt dat toegankelijkheid steeds meer begint te leven. Steeds meer plekken worden toegankelijk ontworpen of ingericht. Toch zie je regelmatig terug dat iemand een jaar later ergens alsnog op een blindengeleidestrook een plantenbak of terras neerzet”, vertelt van Weerdenburg.
Obstakels op de blindengeleidestroken bij het station|
Een korte wandeling door het centrum van Hilversum bevestigt dit. Bijna elke blindengeleidelijn bij het station wordt wel ergens door geblokkeerd. Ook in de rest van het centrum doet dit probleem zich voor. Fietsen, auto’s, scootmobielen, plantenbakken, hekken en betonblokken worden klakkeloos op de strook neergezet. Vrijwel geen blindengeleidelijn loopt zonder (onbedoelde) onderbreking ergens naartoe.
Volgens Zaabat is er in de ‘Startnotitie Inclusiviteit’ veel aandacht voor het toegankelijk maken en houden van Hilversum. Bij de uitvoering hiervan gaat het echter regelmatig mis, vertelt hij: “Er zijn budgetten beschikbaar waaruit maatregelen betaald kunnen worden. Maar dit heeft allemaal weinig zin als het op straat alsnog helemaal misgaat.”
Zelfstandigheid wordt afgenomen
Een geblokkeerde blindengeleidestrook kan grote gevolgen hebben voor mensen met een visuele beperking, merkt Weerdenburg, die zelf blind is. “Het is natuurlijk vooral een stuk zelfstandigheid dat je kwijtraakt.” De lijnen geven aan welke route veilig is en leiden bijvoorbeeld naar een bushalte, ziekenhuis of gemeentehuis. “Je weet als je op die route loopt, dat je goed en veilig loopt. Op het moment dat er alweer ergens een obstakel staat, heeft dit als gevolg dat je die route niet meer kan nemen. Je mist gewoon heel veel zelfstandigheid, mobiliteit en vrijheid”, legt Van Weerdenburg uit.
“Het is natuurlijk vooral een stuk zelfstandigheid dat je kwijtraakt.”
obstakels op de blindengeleidestroken in het centrum van Hilversum|
Toegankelijkheid verbeteren
Om de toegankelijkheid te verbeteren, moet volgens de Oogvereniging Nederland al bij het ontwerp van de openbare ruimte rekening worden gehouden met mensen met een visuele beperking. Daarbij is samenwerking tussen gemeenten, ervaringsdeskundigen en inhoudsdeskundigen op het gebied van toegankelijkheid belangrijk. “Als je vanaf het eerste moment de juiste mensen bij een ontwerp betrekt, kun je het meteen goed doen”, zegt van Weerdenburg. Toegankelijkheid moet niet afhankelijk zijn van individuele projecten of medewerkers, maar structureel onderdeel zijn van het gemeentelijk beleid, licht hij toe.
Abdel-Latif Zaabat roept het college op om ervoor te zorgen dat medewerkers kritisch nadenken over de gevolgen van hun beslissingen. “Kortom: er moet gezond verstand worden gebruikt. Mensen met een visuele beperking moeten erop kunnen vertrouwen dat zij veilig zijn wanneer zij van de geleidestroken gebruikmaken”, aldus de politicus. Zaabat hoopt dat de gemeente de situatie snel oplost, voordat er daadwerkelijk iemand gewond raakt.
