Impressie van het interieur van de toekomstige bibliotheek in de Gooische Brink. De verbouwing heeft flinke vertraging opgelopen.
HILVERSUM - De aanhoudende vertraging bij de verbouwing
van de bibliotheek in de Gooise Brink brengt omliggende winkeliers in grote
financiële problemen. Sommige ondernemers zeggen inmiddels voor hun
voortbestaan te vrezen. Tijdens de commissie Sociaal, zorg en welzijn van
afgelopen woensdag deden zij een oproep om hulp. Ondertussen moet de gemeente
opnieuw financieel bijspringen om te voorkomen dat de verbouwing nog meer
vertraging oploopt.
De verbouwing van de bibliotheek in de Gooise Brink is flink
vertraagd. Bovendien kampt het project met financiële tekorten. Volgens het
college kan de bibliotheek zonder extra financiële steun op korte termijn niet
meer aan haar verplichtingen voldoen. Daarom ligt er een voorstel om 1,8
miljoen euro beschikbaar te stellen. Daarvan is ruim een miljoen euro een
voorschot op toekomstige subsidies en bijna een half miljoen euro een lening.
Beide bedragen moeten uiteindelijk terugvloeien naar de gemeente. Daarnaast
wordt 250.000 euro gevraagd voor twee onafhankelijke adviseurs die meer grip
moeten krijgen op de financiële en organisatorische problemen.
Maar terwijl de gemeente zich zorgen maakt over de
financiële situatie van de bibliotheek, voelen de omliggende winkeliers de
gevolgen dagelijks in hun portemonnee. Volgens ondernemersvereniging Gooische
Brink is de omzet van omliggende winkels door de werkzaamheden met 20 tot 40
procent gedaald.
Planschade voor ondernemers
Monique Klaassen, eigenaresse van kledingwinkel De Bunker,
vertelde de commissie zichtbaar geëmotioneerd over de gevolgen voor haar
onderneming. Haar winkel opende in 1998 als een van de eerste in de Gooise
Brink. In de afgelopen 28 jaar doorstond ze onder meer de kredietcrisis en de
coronapandemie, maar de huidige situatie dreigt haar te veel te worden.
'Mijn levenswerk wordt systematisch gesloopt'
Dit jaar alleen al liep haar omzet naar eigen zeggen met
ruim 173.000 euro terug. "Op dit moment wordt mijn levenswerk systematisch
gesloopt door iemand anders. Waar ik geen invloed op heb. Onder het toezien oog
van de gemeente Hilversum."
Ook Pim Duetz, die namens de ondernemersvereniging insprak,
schetste een somber beeld. Volgens hem worden afspraken over het beperken van
de bouwoverlast keer op keer geschonden. De ondernemers hadden naar eigen
zeggen afgesproken dat bepaalde werkzaamheden in vijf fases zouden
plaatsvinden, zodat hun winkels bereikbaar en zichtbaar zouden blijven. In
plaats daarvan werd de gevel in één keer verwijderd.
De winkeliers vrezen dat het lawaai, stof en de bouwhekken
klanten nog verder zullen afschrikken. Ze vragen daarom om betere afscherming
van de bouwplaats, minder overlast in november en december en een financiële
tegemoetkoming.
Wethouder voelt zich medeverantwoordelijk
Wethouder Floris Voorink erkende tijdens de vergadering dat
de ondernemers zwaar worden getroffen. Hoewel de bibliotheek formeel
verantwoordelijk is voor de verbouwing, vindt hij dat de gemeente zich niet
achter die rolverdeling kan verschuilen. "Ik voel mij daar
verantwoordelijk voor", zei hij. De gemeente heeft immers zelf besloten de
bibliotheek naar de Gooise Brink te verhuizen. Voorink wil daarom kijken naar
maatregelen om meer bezoekers naar het winkelgebied te trekken en de
bouwoverlast te beperken. Daarbij denkt hij onder meer aan betere afscherming
en activiteiten om het winkelgebied aantrekkelijker te maken.
Een directe financiële tegemoetkoming ligt volgens hem
ingewikkelder. Omdat de gemeente niet de opdrachtgever van de
bibliotheekverbouwing is, kunnen ondernemers niet zonder meer aanspraak maken
op gemeentelijke nadeelcompensatie. Wel wil Voorink kijken hoe eventuele
schadeclaims sneller kunnen worden afgehandeld.
Raad wil helpen
De verhalen van de winkeliers maakten indruk op de
gemeenteraad. Verschillende fracties vinden dat de gemeente meer moet doen om
ondernemers de komende maanden door te helpen.
VVD-raadslid Tobias Westerneng kondigde daarom een motie aan
om 30.000 euro beschikbaar te stellen voor maatregelen die bezoekers naar de
winkels moeten trekken. Het voorstel wordt met andere fracties besproken en kan
tijdens de raadsvergadering van 11 november op tafel komen. Ook het CDA wil
ingrijpen. Raadslid Koen Tabak pleitte ervoor ondernemers actief te
ondersteunen bij het aanvragen van nadeelcompensatie. Daarnaast wil hij
onderzoeken of de gemeente strengere voorwaarden aan de extra financiering kan
verbinden, bijvoorbeeld om de overlast te beperken.
Nog meer geld nodig?
Ondertussen blijft ook de toekomst van de bibliotheek
onzeker. De huidige beoogde openingsdatum is 31 maart 2027, maar het college
schrijft in het raadsvoorstel dat niet vaststaat of die datum haalbaar is. Iedere
maand extra vertraging kost volgens het college naar schatting 150.000 tot
200.000 euro. De gemeente staat al garant voor in totaal 16,7 miljoen euro aan
leningen voor het project. Begin volgend jaar kan daar opnieuw een verzoek om
aanvullende financiering bij komen. Een aantal fracties zetten daarom
vraagtekens bij het verzoek om nu al een positieve intentie uit te spreken over
toekomstige financiële steun. Ook vragen raadsleden zich af of de twee nieuwe
adviseurs voldoende zijn om de controle over het bouwproces terug te krijgen.
Voor de meeste partijen is het stilleggen van de bouw echter
geen optie. De ondernemers hopen vooral dat er snel iets verandert aan de
situatie waarmee ze opgezadeld zijn. Duetz gaf aan dat het vertrouwen in de
bibliotheek inmiddels volledig verdwenen is. "Er wordt gewoon niet
gecommuniceerd. Het is een hele frustrerende situatie."
